¿Te preguntas cómo visitar el parque natural de la Ría Formosa? ¿Qué crucero elegir? ¿Qué isla descubrir? ¿Qué aves observar? En la frontera entre el océano Atlántico y tierra firme, el parque natural de la Ría Formosa es uno de los grandes parajes naturales del Algarve. Su paisaje de lagunas, islas barrera, marismas y bancos de arena ofrece un ambiente más tranquilo que los centros turísticos costeros.
Durante nuestro viaje por carretera de 10 días por el Algarve, de los cuales pasamos tres en Olhão, nos encantó explorar esta zona tan especial: paseos en barco, islas sin coches, pueblos de pescadores e inmensas playas de arena.
En esta guía te damos todos nuestros consejos para organizar tu visita a la Ría Formosa, elegir el punto de partida adecuado y disfrutar al máximo del parque natural.
Lo esencial para organizar tu visita a la Ría Formosa.
El parque natural está en el este del Algarve y se extiende a lo largo de casi 60 km, desde Ancão hasta Manta Rota.
- Olhão: hacia Armona, Culatra y Farol
- Faro: para Barreta, Farol y las salidas al Atlántico
- Tavira y Cabanas: para las islas situadas al este del parque
- Cruceros guiados: salida desde Olhão para descubrir tres paradas en las islas, o salida desde Faro para una excursión más corta
- Ferry: para pasar el día en una isla y recorrerla a pie
- Excursión para ver delfines con salida desde Faro : navegación por el Atlántico y avistamientos no garantizados
Los horarios de los ferris, los itinerarios y los idiomas en los que se ofrecen las excursiones varían según la temporada. Comprueba los detalles antes de reservar.
- Un día: para un crucero o para visitar una isla en ferry
- De dos a tres días: para combinar un paseo en barco, una visita a la isla y descubrir Olhão o Faro
- Primavera y otoño: las temperaturas suelen ser más agradables y hay menos gente
- Verano: más conexiones marítimas, pero más gente
¿Qué es el parque natural de la Ría Formosa (+ mapa)?
El parque natural de la Ría Formosa abarca unas 17 900 hectáreas y se extiende a lo largo de unos 60 km, desde Ancão hasta Manta Rota, en el este del Algarve.
Aquí no hay grandes acantilados como en Ponta da Piedade, al oeste del Algarve, sino una inmensa laguna protegida. Está separada del Atlántico por dos penínsulas arenosas, Ancão al oeste y Cacela al este, además de cinco islas barrera: Barreta, Culatra, Armona, Tavira y Cabanas.
Allí hay marismas, bancos de lodo, dunas, salinas y canales cuyo aspecto cambia al ritmo de las mareas. Esta diversidad de entornos explica la riqueza natural del parque.
¿Qué aves se pueden ver en la Ría Formosa?
La Ría Formosa es un humedal importante para las aves residentes, migratorias e invernantes. Dependiendo de la temporada y del entorno, puedes ver, entre otras especies, a la polluela sultana, el símbolo del parque, pero también flamencos, espátulas, garcetas, garzas, zancas blancas, avocetas y charranes.
Durante nuestro paseo en barco, vimos con nuestros propios ojos flamencos, garcetas y garzas. Para poder verlos mejor, llévate unos prismáticos, mantén la distancia y no te salgas de los caminos o pasarelas señalizados.
Explorar el parque en barco
¿Crucero, ferry o excursión para ver delfines? ¿Qué elegir?
- Elige un crucero guiado si quieres conocer la laguna y descubrir varias islas en una misma excursión.
- Elige el ferry si lo que más te interesa es pasar varias horas en una sola isla, a tu ritmo y con un presupuesto más ajustado.
- Reserva una excursión para ver delfines si te apetece salir al mar. El barco atraviesa la Ría Formosa antes de llegar al Atlántico, y nunca se garantiza que se puedan ver delfines.
Si es tu primera vez por aquí, un paseo en barco te permite entender cómo funciona la laguna y acercarte a varias islas. Las salidas principales son desde Olhão y Faro.
Por nuestra parte, zarpamos desde Olhão para pasar un día entero navegando por la laguna, bordeando bancos de arena casi irreales y descubriendo varias paradas, en Farol, Culatra y Armona, con ambientes muy diferentes, y con un montón de explicaciones sobre la fauna local y la vida de la gente de la zona.
Si es tu primera visita al parque, te recomendamos la excursión de unas 5 horas que sale de Olhão que hemos elegido. Te permite descubrir tres paradas en las islas y aprender más sobre la fauna de la laguna. En algunas fechas hay guía que habla español: comprueba el idioma seleccionado al hacer la reserva. Vimos un montón de aves en un grupo pequeño y la organización nos gustó mucho.
Si te alojas en Faro, la excursión que se muestra a continuación dura unas tres horas. No es el mismo recorrido que la excursión de cinco horas que sale de Olhão: compara las paradas, la duración y el idioma del guía a la hora de reservar.
Ver delfines en alta mar cerca de Faro
Esta excursión de 2 horas y media, con salida desde Faro, atraviesa la laguna y llega hasta el Atlántico para avistar delfines y otros animales marinos. Los avistamientos son aleatorios, ya que los animales son salvajes. Si no sabes por cuál de los distintos puntos de partida decidirte, nuestro resumen de una excursión para ver delfines en Albufeira te ofrece otra opción en el Algarve.
Explora las islas en ferry y luego a pie
¿Qué isla elegir en el parque?
La laguna está protegida por dos penínsulas y cinco islas barrera. Praia de Faro está en la península de Ancão: no es una de las cinco islas. Farol no es otro nombre de Culatra, sino uno de los tres núcleos de la isla de Culatra. Por último, Cabanas sí que forma parte de las cinco islas barrera. La mejor opción depende sobre todo de tu punto de partida y del ambiente que busques.
| Ubicación | Ambiente e interés | La forma más fácil de llegar |
|---|---|---|
| Península de Ancão, Playa de Faro | Una playa grande y de fácil acceso, más animada en verano | Carretera y puente desde Faro |
| Barreta, también conocida como Ilha Deserta | Un entorno natural y con muy poca construcción | Paseo en barco o excursión desde Faro |
| Culatra | Pueblo de pescadores y una larga playa junto al océano | Ferry desde Olhão o Faro |
| Farol, en la isla de Culatra | Casas, faro y playa en el extremo oeste de Culatra | Ferry desde Olhão o Faro |
| Armona | Un pueblo sin coches y una larga playa junto al océano | Ferry desde Olhão |
| Tavira | Una isla alargada con varios accesos, entre ellos la playa del Barril | En barco desde Tavira o Quatro Águas, o desde el embarcadero de Pedras d’El Rei y luego a pie o en el trenecito |
| Cabanas | Franja de arena frente al pueblo de Cabanas de Tavira | Un breve trayecto en barco desde Cabanas de Tavira |
Hemos decidido dedicar un día a Armona. Te contamos cómo fue la visita y te damos todos nuestros consejos en nuestra guía para descubrir la isla de Armona.
Este cordón arenoso protege la laguna y te da esa sensación constante de estar entre dos mundos: el mar por un lado y la ría por el otro.
Coger el ferry que sale de Olhão
Desde el muelle de Olhão, hay ferris que van a Armona, Culatra y Farol todo el año, con más salidas en verano. La travesía dura unos 15-20 minutos hasta Armona y entre 30 y 45 minutos hasta Culatra o Farol. Los horarios y las tarifas varían según la temporada: consulta los horarios actualizados de los transbordadores antes de salir y llega con antelación en julio y agosto. Los billetes se compran en taquilla y no se pueden reservar por internet para estas rutas regulares. Lleva dinero en efectivo.
Incluso tuvimos la suerte de ver un delfín durante la travesía.
Te recomendamos que compres el billete de ida y vuelta antes de embarcar. En las islas, las taquillas no abren hasta poco antes de las salidas.
¿Por qué elegir Olhão o Faro como punto de partida?
Faro y Olhão están a orillas de la laguna y allí se concentran varias salidas de ferris y excursiones. Faro es un buen punto de partida para ir a Barreta y Farol, así como para las salidas al Atlántico. Olhão es el punto de partida más sencillo para ir a Armona, Culatra y Farol. Tavira y Cabanas son más adecuadas para las islas situadas al este del parque.
Elegimos Olhão casi por casualidad y la ciudad nos ha dado una sorpresa genial. Ha conservado una auténtica identidad local, con sus casas cúbicas, sus callejuelas y su gran mercado cubierto frente a la ría. Se nota que la pesca sigue siendo el centro de la vida cotidiana.
Pasar dos noches allí nos permitió dar un paseo por el puerto, ver a los pescadores arreglar sus redes y tomarnos un café en una terraza antes de subir a los barcos. Olhão encajaba mejor con nuestras ganas de tranquilidad, mientras que Faro puede resultar más práctico si llegas en tren o en avión. Compartimos más direcciones y consejos en nuestra guía de Olhão.
Consejos prácticos para visitar la Ría Formosa
Después de pasar estos días por aquí, hay algunas cosas que nos parecen imprescindibles para organizar la visita.
¿Dónde alojarse para visitar el parque?
Para comparar este lugar con otras opciones de la zona, echa también un vistazo a nuestra selección dehoteles en el Algarve junto al mar y con piscina.
¿Cómo se llega al parque natural de la Ría Formosa?
Llegar a la Ría Formosa en coche
Desde Lagos, el trayecto hasta Faro dura aproximadamente una hora, y hasta Olhão, entre 1 h 10 y 1 h 20, si no hay mucho tráfico. Con el coche podrás moverte con total libertad entre Faro, Olhão, Fuseta, Tavira y los distintos puertos de salida hacia las islas.
Desde Lisboa, calcula unas 3 h o 3 h 15 hasta Faro u Olhão, principalmente por la autopista A2, dependiendo del tráfico y de tu destino exacto.
Venir sin coche
Los trenes regionales de la línea del Algarve conectan, entre otros, Faro, Olhão, Fuseta y Tavira. Te permiten llegar a los principales destinos sin coche, pero para llegar a algunos muelles o playas tendrás que caminar o coger un autobús o un taxi. Comprueba los horarios correspondientes a la fecha de tu viaje.
Alquila un coche para explorar la región
Para moverte con facilidad entre los distintos accesos al parque, un coche sigue siendo lo más práctico. En nuestra guía sobre el alquiler de coches en el Algarve te explicamos todo sobre las empresas de alquiler, los seguros y lo que tienes que comprobar.
Para comparar las ofertas, usamos Discover Cars. Antes de reservar, comprueba el importe de la fianza, la política de combustible, las exclusiones y las condiciones de reembolso de la cobertura adicional.
¿Dónde comer antes o después de la visita?
Si quieres comer antes o después del paseo en barco, hemos recopilado nuestros lugares favoritos en Olhão, como la Casa de Pasto Almirante y la Taberna D’Olhão, en nuestra guía de restaurantes del Algarve.
¿Qué hay que tener en cuenta para pasar un día en la Ría Formosa?
- agua en cantidad suficiente;
- un sombrero, crema solar y gafas de sol;
- un picnic o algo para picar, dependiendo de la isla y del tiempo que vayas a pasar allí;
- dinero en efectivo para los billetes y las compras pequeñas;
- una chaqueta cortavientos ligera para el barco;
- unos prismáticos si te apetece observar aves;
- un bañador y una toalla si vas a ir a la playa.
Echa también un vistazo a los horarios de las mareas: influyen mucho en los paisajes y en las zonas que quedan al descubierto en la laguna. Esto no nos ha resultado demasiado extraño, ya que vivimos en la isla de Oléron.
El Algarve sigue siendo una región que nos ha encantado por su diversidad, sus paisajes y su estilo de vida. Para seguir preparando tu viaje, echa un vistazo a nuestras otras ideas de actividades en el Algarve.
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