Avec deux semaines dans la péninsule du Yucatán, nous avons eu largement le temps de profiter de la mer des Caraïbes, mais aussi de découvrir tout ce qui fait le charme de cette région du Mexique. Et autour de Playa del Carmen, les idées d’excursions ne manquent vraiment pas.
Playa del Carmen constitue une base très pratique pour rayonner dans la Riviera Maya. Nous aimons beaucoup ce type de séjour qui permet de poser les valises quelques jours tout en partant facilement à la journée. Certains lieux se visitent en une demi-journée, d’autres demandent une journée complète, mais tous permettent de voir une autre facette du Yucatán.
Voici les 4 excursions autour de Playa del Carmen que nous avons sélectionnées.
Visiter Chichén Itzá, l’excursion incontournable
Évidemment, impossible de parler des excursions à faire autour de Playa del Carmen sans commencer par Chichén Itzá.
Cette ancienne cité maya nous a complètement impressionnés, autant par sa taille que par son histoire. Dès l’arrivée sur le site, la pyramide de Kukulcán attire immédiatement tous les regards. Elle s’élève au milieu du site avec une présence assez incroyable.
Lors de la visite, aucun parcours n’est imposé. Nous conseillons tout de même de commencer par la pyramide principale, El Castillo, idéale pour prendre de belles photos dès l’arrivée. Il n’est aujourd’hui plus possible de monter à son sommet.
Vous pouvez ensuite suivre l’ancienne voie sacrée maya pour découvrir plusieurs monuments majeurs du site :
- le temple des Guerriers
- l’esplanade des Mille Colonnes représentant des guerriers redoutés
- le grand jeu de Pelote (le plus grand du Mexique)
- El Caracol, l’ancien observatoire
- la plateforme de Vénus (utilisée pour des rituel)
- le Tzompantli, aussi appelé autel des morts.
🚌 Depuis Playa del Carmen, vous pouvez vous y rendre en bus (à environ 2h30 de Playa del Carmen), il faut prévoir une journée complète pour profiter du site sans courir. Le départ tôt le matin est clairement préférable, à la fois pour éviter les heures les plus chaudes et pour visiter le site dans de meilleures conditions.
💡 Pour ceux qui préfèrent un accompagnement en français pour visiter Chichén Itzá, il existe des excursions organisées avec guide francophone, notamment via des agences locales comme Pixan Riviera, au départ de Playa del Carmen.
Se baigner dans les cénotes du Yucatán
Les cénotes font partie de nos activités les plus marquantes lors de notre voyage dans le Yucatán.
Tout d’abord qu’est ce qu’un cénote ? C’est une cavité naturelle remplie d’eau douce. Certaines sont complètement ouvertes sur la jungle, d’autres se cachent dans des grottes où la lumière filtre doucement entre les roches.
Autour de Playa del Carmen, il existe de nombreux cénotes accessibles. Pour préparer notre voyage, nous avons regardé ceux qui ressortaient régulièrement sur les blogs voyage, et trois noms revenaient très souvent :
- Cenote Azul : c’est le plus simple à rejoindre depuis Playa del Carmen. Il se situe à environ 20 à 25 minutes de route et reste accessible en colectivo ou en taxi. C’est un cénote à ciel ouvert, aux eaux bleu turquoise, entouré d’une végétation dense. L’ambiance est familiale, avec plusieurs zones où se baigner tranquillement.
- Cenote Dos Ojos : situé à environ 45 minutes de Playa del Carmen, il offre une atmosphère bien différente. Ce cénote se découvre dans un décor en grande partie souterrain, entre cavités rocheuses et passages baignés d’une lumière tamisée. Son eau limpide prend de belles nuances bleutées, ce qui rend l’endroit particulièrement impressionnant pour le snorkeling.
- Cenote Sac Actun : il faut plutôt compter autour d’une heure de trajet pour le rejoindre. Ici, l’expérience est beaucoup plus immersive, avec un vaste univers souterrain composé de grottes, de galeries calcaires et de formations rocheuses spectaculaires. L’eau y est transparente, parfois presque cristalline, et l’ensemble crée une ambiance plus intimiste et mystérieuse, idéale si vous aimez les lieux hors du commun.
L’eau des cénotes reste souvent fraîche, autour de 24 à 26°C dans la région. Sur le papier, cela semble agréable, mais une fois sur place, la sensation peut être plus vive, surtout lorsque le cénote est ombragé. Pour les enfants ou les plus frileux, prendre un petit lycra peut donc être une bonne idée. C’est un détail simple, mais qui permet parfois de rester plus longtemps dans l’eau et de profiter pleinement du moment.
Nous conseillons aussi d’arriver assez tôt dans la journée. L’ambiance est souvent plus paisible, et cela permet de mieux apprécier le décor avant l’arrivée de davantage de visiteurs.
Passer une journée sur l’île de Cozumel face à la mer des Caraïbes
Située juste en face de Playa del Carmen, Cozumel est une excursion très facile à intégrer dans un séjour sur la Riviera Maya. La traversée en ferry est déjà très sympa.
La liaison entre Playa del Carmen et Cozumel se fait depuis le terminal maritime de la ville. La traversée dure environ 45 minutes, ce qui permet de partir à la journée sans difficulté.
Cozumel est incroyable pour ses fonds marins. L’eau y présente des nuances de bleu magnifiques. Même sans être plongeurs expérimentés, vous pourrez très bien profiter de la richesse sous-marine de l’île avec un masque et un tuba.
Plusieurs endroits méritent le détour lors d’une journée sur l‘île de Cozumel. Playa Palancar pour sa belle plage, et El Cielo fait partie des lieux les plus connus pour ses eaux translucides (accessible uniquement en bateau pour voir des raies et des étoiles de mer).
Accessible en 45 minutes de ferry depuis Playa Del Carmen.
Découvrir Bacalar et sa lagune aux nuances de bleu
Bacalar fait partie également des lieux incontournables. Sa célèbre lagune aux sept couleurs offre un spectacle vraiment magique. Même si l’endroit se trouve plus loin de Playa del Carmen (environ 3h30 de route), nous trouvons que l’excursion mérite largement l’effort, surtout lorsque l’on dispose de deux semaines dans la région.
Dès les premiers regards sur la lagune, les couleurs étonnent. Selon la profondeur, la lumière et l’heure de la journée, l’eau passe du bleu turquoise au bleu profond. L’ensemble donne une impression de calme immédiat, presque hors du temps.
Pour profiter pleinement de Bacalar, une sortie en bateau reste l’une des activités à faire. Elle permet de découvrir plusieurs zones emblématiques de la lagune et de mieux comprendre la géographie très particulière du lieu.
Le kayak est aussi une excellente manière d’explorer Bacalar plus doucement, en prenant vraiment le temps d’observer les changements de couleur de l’eau.
Conseils pratiques
- Loger dans le centre de Playa del Carmen ou près de la Quinta Avenida permet de rejoindre facilement les départs d’excursion, les restaurants et le ferry pour Cozumel. Après une journée bien remplie, nous vous conseillons un logement avec une piscine comme le Kinbe Hotel Boutique.
- Partir tôt le matin permet souvent d’éviter la chaleur la plus forte et de profiter des sites dans une ambiance plus agréable.
- Glisser un petit sac étanche ou une pochette imperméable dans vos valises pour protéger téléphone, papiers et portefeuille pendant les excursions nautiques.
- Prévoir un peu d’espèces, car certains petits sites, parkings ou stands sur place ne prennent pas toujours la carte bancaire.
Tous les lieux cités ci-dessus sont répertoriés sur notre carte pour repérer plus facilement les lieux mentionnés dans l’article et organiser vos déplacements.
