Visiter Olympie : notre guide complet

Lors de notre tour d’Europe du Sud en camping-car, nous avons exploré la Grèce pendant 3 mois et nous en avons profité pour découvrir le site archéologique d’Olympie et ce fut l’un des sites les plus emblématiques de notre passage en Grèce.

Entre ruines millénaires et trésors du passé, Olympie offre un voyage unique au cœur de l’histoire. Vous trouverez ici tous nos conseils pour organiser votre visite et profiter pleinement de ce lieu mythique.

À quoi s’attendre en visitant Ancienne Olympie

Un berceau mythique des Jeux Olympiques

Olympie n’est pas qu’un ensemble de ruines.

C’est LE berceau des Jeux Olympiques antiques, le lieu exact où se déroulaient les compétitions sacrées en l’honneur de Zeus, tous les quatre ans, dès 776 avant J.-C.

Le cœur du sanctuaire, appelé l’Altis, formait un espace sacré entouré d’oliviers, rassemblant temples, bâtiments civils et installations sportives.

Une visite complète d’Olympie s’articule autour de 3 lieux distincts, situés à faible distance les uns des autres. Ils se complètent parfaitement et permettent de comprendre à la fois les Jeux, la religion, l’architecture et la vie quotidienne.

L’ensemble est classé au patrimoine mondial de l’humanité, un témoignage exceptionnel de l’histoire grecque.

Le site archéologique d’Olympie

C’est la partie la plus impressionnante symboliquement, mais aussi la moins explicite sur le plan pédagogique.

Sur place, il y a très peu de panneaux explicatifs, quasiment aucune contextualisation, et en démarrant notre visite on a eu un peu la sensation de voir un vaste champ de pierres dont il était difficile d’imaginer la forme d’origine.

Avec un peu d’imagination et en parcourant le site archéologique, on a découvert progressivement les différents monuments qui structuraient le sanctuaire d’Olympie.

• Le Temple de Zeus, autrefois l’un des plus grands temples de Grèce, dont les colonnes effondrées donnent une idée de l’ampleur du bâtiment.
• Le Temple d’Héra, parmi les constructions les plus anciennes du sanctuaire, où se déroulait notamment la cérémonie d’allumage de la flamme olympique.
• Le Philippeion, édifice circulaire érigé par Philippe II de Macédoine en l’honneur de sa famille.
• Les fondations du Gymnase et de la Palestre, espaces d’entraînement où les athlètes se préparaient aux épreuves.
• L’entrée voûtée du Stade, passage monumental qui menait vers l’arène antique.
• La piste du stade, totalement accessible, où l’on peut marcher ou même courir comme les athlètes d’autrefois. C’est le passage préférée de notre fille qui a adoré parcourir la piste.

Visiter le site d’Olympie avec des lunettes 3D est ce que ça vaut le coup ?

⚠️ Nous avons été surpris car beaucoup de monuments ne subsistent qu’à l’état de fondations. C’est précisément pour cette raison que nous recommandons vivement d’ajouter une visite en réalité augmentée.

Le coût peut sembler un peu élevé au premier abord, mais la visite avec un casque 3D vous permettra de visualiser les bâtiments tels qu’ils étaient il y a deux millénaires, de comprendre l’organisation du sanctuaire et même de suivre les différentes épreuves des Jeux.

Notre astuce pour économiser lors de votre visite d’Olympie :

• Un seul casque pour deux visiteurs peut largement suffire ou deux casques pour une famille, idéalement 1 par enfant pour éviter de gérer des disputes…
• D’autres voyageurs nous ont précisé que les commentaires en français sont excellents, clairs et très bien réalisés.

Cette immersion en réalité virtuelle, semble tout changer !

🕒 Infos et réservation de votre casque 3D. Comptez 1h30 à 2h pour parcourir les ruines d’Olympie. Nous vous conseillons de passer par Get Your Guide, une plateforme en ligne très pratique qui offre des conditions d’annulation flexibles, avec un remboursement possible jusqu’à 24 heures avant l’activité.

Plan du site archéologique

Le musée archéologique d’Olympie

Le petit musée archéologique est une véritable caverne d’Ali Baba du passé grec, certaines œuvres sont parmi les plus célèbres de l’Antiquité.

💡 Il est situé à l’entrée du site archéologique et on vous recommande de commencer rapidement par ce musée, pour vous faire une bonne idée du site avant de vous y rendre rendre grâce aux maquettes et vue des bâtiments.

Parmi les pièces incontournables :

• La statue Hermès portant Dionysos enfant, attribuée traditionnellement à Praxitèle, une des sculptures les plus célèbres de l’Antiquité. Elle a été découverte dans le sanctuaire, et constitue un témoignage remarquable de l’art classique grec.
• La statue Nike de Paionios (Victoire de Paionios), une autre œuvre majeure exposée au musée, symbole de victoire et d’esthétique grecque.
• De nombreuses sculptures, objets en bronze, céramiques, armes, vases, sculptures de frontons ou métopes provenant du sanctuaire et du temple de Zeus. Ces objets illustrent l’art, la religion, la vie quotidienne et les pratiques rituelles du lieu.

🕒 Comptez 45 minutes à 1h pour parcourir les 3 salles.

Le musée d’histoire des Jeux Olympiques antiques

Ce musée, plus petit mais très instructif, est consacré à l’histoire des Jeux eux-mêmes. Il permet de découvrir non seulement la dimension sportive, mais aussi religieuse et sociale des compétitions antiques.

Il est facilement accessible à pied depuis le site archéologique.

Voici ce que vous y trouverez :

• Des objets, statues, vases peints, inscriptions et artefacts provenant du sanctuaire, retraçant l’évolution des Jeux, leurs origines, les rituels, et la préparation des athlètes.
• Des éléments illustrant les disciplines antiques : les textes et objets exposés évoquent le programme des Jeux, courses à pied, lutte, javelot, lancer de disque, saut, et d’autres épreuves combinées comme le pentathlon (discipline sportive de la Grèce antique composée de cinq épreuves), ou encore des compétitions plus spectaculaires comme les courses de chars et de chevaux, comme celles qui avaient lieu sur l’ancien hippodrome d’Olympie.

C’est particulièrement intéressant si, comme nous, vous avez aimé découvrir les pratiques sportives anciennes.

🕒 Comptez 30 minutes à 45 minutes pour parcourir le musée.

Est-ce que Olympie vaut le coup ?

Le site d’Olympie est un lieu à visiter absolument au moins une fois dans sa vie afin de se rendre compte de l’ampleur des Jeux olympiques à l’époque grecque.

Le seul point négatif est le manque de reconstitution et de panneaux sur le site archéologique. Cela rend difficile la compréhension si l’on ne dispose pas de l’expérience immersive / des lunettes 3D.

On vous recommande également le site de Delphes plus au nord autre sanctuaire incontournable qui possède aussi son stade olympique.

Nos conseils pour votre visite

Voici nos recommandations pour profiter au mieux du lieu :

🕒 Arrivez tôt le matin ou en fin d’après-midi pour éviter les fortes chaleurs, surtout en été, et profiter du site dans une ambiance plus sereine.

🍽️ Pour manger de bonnes spécialités grecques on vous recommande Symposio tavern, à 2 pas du site archéologique d’Olympie.

💡 Prévoyez de bonnes chaussures car le terrain est irrégulier et il y a à parcourir plusieurs zones extérieures.

⚠️ Peu d’explications sur place : sans audioguide ou réalité augmentée, il peut être difficile de comprendre ce que vous voyez.

💧 Pensez à l’eau et au chapeau, il y a peu d’ombre, surtout autour de la piste du stade.

Réservez vos billet en ligne pouréviter les longues files d’attente pendant les vacances scolaires.

Comment se rendre à Olympie ?

Située dans le nord-ouest du Péloponnèse, Olympie est accessible aussi bien en voiture qu’en bus, et constitue une étape idéale lors d’un road trip en Grèce.

En vehicule

C’est l’option la plus simple et la plus flexible. Depuis Patras, comptez environ 1h45 de route. Depuis Kalamata, environ 1h50. Les routes du Péloponnèse sont globalement bonnes et les parkings autour du site sont faciles d’accès.

Des bus régionaux desservent Olympie depuis Pyrgos ou Krestena, avec des connexions vers Patras, Kalamata ou même Corinthe. Les trajets sont un peu longs mais pratiques si vous ne conduisez pas.

Olympie depuis Athènes

Plusieurs options s’offrent à vous.

• En voiture : environ 3h30 à 4h de route pour 260 km, en empruntant l’autoroute qui longe la côte du golfe de Corinthe avant de s’enfoncer dans le Péloponnèse.

• En bus : la compagnie interurbaine propose des liaisons régulières depuis Athènes via Pyrgos avant de rejoindre Olympie. Le voyage prend généralement entre 5 et 6 heures en fonction des correspondances.

• En excursion organisée : c’est l’option la plus simple si vous souhaitez visiter Olympie sans vous soucier des transports. Une excursion au départ d’Athènes permet de profiter du trajet, de la visite guidée et d’un programme clé en main. Vous pourrez facilement insérer ici un lien vers votre excursion recommandée.

Où se situe le site d’Olympie ?

Ancienne Olympie se trouve dans la région d’Élide, au nord-ouest du Péloponnèse. Le site archéologique et les deux musées sont installés juste à côté du village moderne d’Olympie, ce qui permet d’accéder facilement à pied à l’ensemble des points d’intérêt.

La zone est verdoyante, entourée de collines et d’oliveraies, et le cadre est particulièrement agréable, comme pour le site des Météores.

Si Olympie est l’un des cœurs de la civilisation grecque, certains trésors se trouvent aussi en Italie du Sud comme le site de Paestum à côté de Naples.

Vidéo

On vous recommande de visionner cette courte vidéo avant votre visite afin de mieux comprendre le site une fois sur place.

N’hésitez pas à nous laisser un petit mot ci-dessous pour nous dire si vos prévoyez ce voyage, à poser toutes vos questions ou à partager sur les réseaux sociaux (notre Instagram) nous vous répondrons avec grand plaisir !