Although it’s possible to visit Lake Como in a day, there’s so much to do and see that you could spend 5 days and not have visited half of it.
What to do in Lake Como How to organize your stay? How long does it take to visit?
Let’s take a look together.
We spent several days around Lake Como, between magnificent landscapes, luxury lakeside villas and typical villages, we loved this trip. We’ve put together an easy, detailed itinerary around Lake Como, with everything you need to see and do. With a few little bonuses that we’re used to unearthing for you.
Without wasting any more time, we’ll start straight away with our top 10. Yes, yes, we’re getting to the heart of the matter.
- Que faire au lac de Côme en 3 jours, nos 10 incontournables
- Notre carte et itinéraire sur un grand week-end
- Informations pratiques pour votre séjour au Lac de Côme
Que faire au lac de Côme en 3 jours, nos 10 incontournables
We explored the lake bydriving along its incredible coastal road , visitingits picturesque villages and taking a ferry to enjoy the exceptional view.
Comme vous pourrez le constater, les choses à faire et à voir au lac de Côme sont nombreuses et varient au fil des saisons, nous avons (vraiment) beaucoup réfléchi pour vous proposer ce top 10 !
- Visiter les villages de Varenna et Bellagio : bien que très touristiques, ces deux villages sont selon nous des incontournables à intégrer à votre itinéraire.
- La villa Balbianello à Lenno (au sud du lac) : lieu de tournage de nombreux films, c’est la villa à voir lors de votre séjour.
- Croisières en bateau : c’est une excellente option pour avoir de beaux points de vue sur le lac et réaliser de belles photos.
- Visiter la ville de Côme : c’est la plus belle ville autour du lac de Côme, c’est également le point de départ de nombreux bateaux.
- Beaches: although the water can be cool most of the year, it’s great for swimming in summer and strolling along the water’s edge out of season.
- 6. Como-Bruno funicular: a historic means of transport offering spectacular views from the village of Brunate.
- 7. Villa Monestero: this villa in Varenna is surrounded by a beautiful garden.
- 8. Chateau Vezio in Varenna: a 20-minute walk away, on the hills above Varenna. Enjoy breathtaking 360° views from the top of the castle tower.
- 9. Try one of Italy’s delicious culinary specialties: a few mouth-watering ideas: gnocchi di zucca (pumpkin), bresaola and especially lake fish dishes, accompanied by Spritz or a good glass of local wine…)
- 10. Rent a boat: an original idea is to sail on the lake by renting a boat, with or without a license. You’ll be able to explore the lake at your own pace and swim in peace.
Notre carte et itinéraire sur un grand week-end
Jour 1 – Voyage de Côme à Menaggio
Que voir à Cernobbio et Laglio ?
Après avoir récupéré notre voiture de location à l’aéroport de Milan, nous partons en direction du lac de Côme. Une petite heure de route plus tard, nous commençons à apercevoir les belles montagnes entourant le lac de Côme. Nous tombons directement sous le charme de ce lieu envoûtant. Nous roulons lentement afin d’admirer la beauté du paysage, les petits villages perchés, la nature verdoyante avec les montagnes en toile de fond.
Au niveau de Cernobbio, nous continuons notre périple sur la route côtière. Bien que étroite et sinueuse, elle nous offre de magnifiques points de vue sur le lac.
Nous faisons un premier arrêt dans le charmant village de Laglio, en bord de lac, pour notre pause repas, dans une fromagerie/charcuterie typique située au bord du lac. Nous nous régalons en contemplant le lac. Un moment hors du temps comme on les aime !
Charcuterie / fromagerie : Da Lucciano Bottega e Caffé, où vous trouverez d’excellents produits locaux et des spritz que vous pourrez déguster en profitant d’une vue exceptionnelle sur le lac !
Visiter la villa Balbianello à Lenno
En remontant vers Menaggio, vous pouvez faire une deuxième halte à la très célèbre Villa Balbianello qui vous dira certainement quelque chose, car ce fut le lieu de tournage de “Star Wars: Épisode II – L’Attaque des clones” et de “James Bond: Casino Royale”. C’est également la villa la plus visitée du Lac de Côme (avec plus de 135 000 visiteurs en 2019) et on comprend pourquoi ! La visite de la villa est proposée uniquement avec un guide, qui nous a appris plein de choses sur la demeure et sur le lac de Côme.
Villa del Balbianello is also renowned for its privileged location at the tip of the Lavedo peninsula. The villa is made up of two buildings overlooking the lake, surrounded by a magnificent garden that extends onto large terraces directly on the lake, offering incredible views of Lake Como and the mountains in the background. The villa’s location overlooks the lake. The complex also includes a church and a portico, known as the Loggia Durini.
La villa a une histoire riche, ayant été transformée à partir d’un monastère franciscain du 13ème siècle par le cardinal Angelo Maria Durini en 1785. Au fil des ans, elle a accueilli de nombreuses personnalités importantes de la politique, de l’art et de la littérature. Le dernier propriétaire privé, Guido Monzino, explorateur et premier Italien à gravir l’Everest, a décoré l’intérieur de la villa avec des meubles anciens et de nombreux artefacts rares obtenus lors de ses expéditions. Après sa mort en 1988, il a légué la villa aux Fonds pour l’Environnement Italien (FAI).
L’entrée est au prix de 23€ par personne pour la villa et les jardins ou 12€ uniquement pour les jardins. En haute saison, nous vous conseillons d’arriver tôt afin de trouver facilement une place sur le petit parking et de réserver vos billets à l’avance.
Visiter la Villa Carlotta à Tremezzio
Today’s theme is villas, and we’re off to Villa Carlotta. This old house of 3 floors, offers a beautiful view on the lake. The gardens with majestic trees and beautiful flower beds are worth a visit. It’s one of the biggest and most beautiful around Lake Como. An important point to note is that this villa is less touristy than the previous one, and also offers beautiful views of the lake. We also recommend a quick stop, allowing 1h – 1h30 for the visit.
C’est une villa du XVIIe siècle, construite à la fin des années 1600 par le marquis Giorgio Clerici. Le jardin italien de la villa est magnifique, datant de l’époque de sa construction, est composé d’escaliers, de fontaines et de sculptures. Le jardin romantique, quant à lui, est riche en hortensias, roses anglaises, azalées et bien plus encore.
La villa est également célèbre pour sa collection d’œuvres d’art, notamment le groupe de statues Vénus et Mars de Luigi Acquisti, créé en 1805, qui occupe une place centrale dans la salle des Marbres. D’autres statues sont exposées dans différentes pièces de la villa.
En 1801, la villa a été vendue à Giovanni Battista Sommariva, un riche politicien de la République cisalpine et un passionné collectionneur d’art. Sommariva a acquis des œuvres d’art emblématiques, telles que “Le Dernier Baiser de Roméo et Juliette” de Francesco Hayez, inspiré de la tragédie de Shakespeare.
En 1843, la villa a été achetée par la princesse Marianne de Nassau comme cadeau de mariage pour sa fille Carlotta, d’où son nom actuel. Les appartements privés, les meubles et objets ayant appartenu à la princesse Charlotte sont situés au deuxième étage, ouverts au public .
L’entrée est au prix de 15€ par personne pour la villa.
Que faire à Menaggio ?
Nous arrivons à notre point de chute pour terminer cette première journée bien remplie. Menaggio est selon nous une base idéale pour explorer le Lac de Côme.
Le cœur de Menaggio se rassemble autour de la Piazza Garibaldi, bordée de cafés et de restaurants. Nous en avons profité pour faire une courte promenade le long de la rive du lac qui offre une jolie vue sur le lac.
Restaurant Menaggio: Osteria Il Pozzo, excellente brasserie avec des pâtes maison délicieuses !
Si vous n’êtes pas véhiculé, vous pouvez prendre un bateau pour rejoindre les magnifiques villages de Varenna puis Bellagio (environ 15€ pour une journée).
Si vous êtes véhiculés et en haute saison, nous vous conseillons également de laisser votre voiture à Menaggio et d’explorer le lac en ferry. Nous avons lu que la circulation pouvait être compliquée en été. C’est pour cela que selon nous ce village avec son port, est selon nous un excellent le point de chute.
Bateaux : Retrouvez toutes les informations nécessaires sur les horaires et prix des bateaux sur le site de la Navigazion Lago Como.
Hotel in Menaggio: Suite Menaggio ideal location in the center of Menaggio with a beautiful view of the lake, tastefully decorated apartment with a large comfortable bed and a fully equipped kitchen, practical for cooking a nice meal or preparing an aperitif, in short, go for it!
Jour 2 – Les villages du nord et l’icontournable Varenna
Visiter Gravedona et ses églises
Nous avons emprunté la route cotière pour rejoindre les villages moins touristiques du nord du lac. Si vous n’êtes pas véhiculés ce n’est pas selon nous un incontournable. Nous vous conseillons de vous concentrer sur le sud du lac.
Gravedona is famous for its many churches, including Santa Maria delle Grazie, a former Augustinian convent housing impressive paintings from the Lombard Renaissance school. On your way out, you can also admire the Palazzo Gallio, an imposing structure overlooking the lake. Built in 1586 by Bishop Tolomeo Gallio, it now houses exhibitions and cultural events.
Admission to the church is free. Free parking is available nearby.
Weather permitting, you can enjoy a refreshing dip in the clear waters of Lake Como on Gravedone’s pebble beach (Spiaggia di Gravedona).
Que voir à Domaso ?
It’s 1km from Gravedonna, one of the last villages before the black spot on the lake. We recommend stopping off for some good Italian food at the DOMA bistrot, for example. Then take advantage of the immense pebble beach (one of the largest on the lake) for a digestive stroll before continuing on your way.
Nous aimons ce village pour son authenticité et pour son calme. Ce village, d’origine romaine, était autrefois centré sur la pêche avant de devenir un lieu propice aux sports nautiques grâce aux brises constantes du lac, connues sous le nom de “Breva”. Ces conditions sont idéales pour les amateurs de surf et d’autres sports aquatiques.
If you’re looking for a campsite, this is the area we recommend you look at.
Varenna
Après environ 1 petite heure, en comptant les nombreux arrêts photos, vous arriverez à Varenna. C’est notre village préféré autour du lac. Nous avons déambulé dans les jolies ruelles de la veille ville et sur les plages de galets.
Ne ratez pas le port avec ses nombreuses maisons colorées et ses bars restaurants avec vue sur le lac de Côme.
Read our article on the most beautiful beaches around Lake Como.
Villa Monastero
Si vous avez du temps, vous pouvez visiter la Villa Monastero. Vous pouvez déjà apercevoir le magnifique jardin sur les hauteurs de la ville.
Ce lieu, autrefois un couvent cistercien, s’est transformé au fil des siècles pour devenir aujourd’hui une propriété impressionnante.
One of Villa Monastero’s major attractions is its extensive botanical garden, laid out in terraces and home to many rare plant species. Thanks to the lake’s mild climate, a wide variety of flowers and plants from all over the world thrive here.
Villa Monastero abrite également un musée, la Casa Museo, qui rassemble quatre siècles d’histoire. Les 14 pièces de la Casa Museo sont entièrement meublées, de matériaux précieux et décorations luxueuses.
Chateau Vezio
This castle is located 20 minutes’ walk from Varenna. Yes, it’s a bit of a climb, but you’ll be rewarded when you reach the top. You can visit the castle and enjoy breathtaking 360° views of the lake and surrounding villages. (also accessible by bus)
After this long day, we stopped for the night in Varenna.
Restaurant à Varenna : Varenna Caffè Bistrot, une petite trattoria qui propose des plats délicieux, c’est un bon rapport qualité/prix avec une belle vue sur le lac. Idéal pour le déjeuner.
Albergo Del Sole, the hotel is located right in the center of Varenna on a lovely piazza, you can’t get more authentic than this! You’ll be just a stone’s throw from the lake and Villa Monastero. The restaurant is also very good. In short, you’re sure to enjoy your stay here!
Jour 3 – Bellagio et Côme
On vous embarque avec nous pour une dernière journée encore bien chargée !
Bellagio
After a delicious and hearty (not to be outdone by Italy) breakfast, we hit the road again in the direction of Bellagio. Allow 1h30 for the drive, so you’ll have plenty of time to stop off at the many beaches along this stretch of road.
Once there, take the time to enjoy a pleasant stroll along around 500 meters of Lake Como, where the shoreline has been landscaped with gardens and numerous benches. The stroll through the old town is equally pleasant, but you won’t be alone! It’s one of the most beautiful villages around Lake Como.
Read our detailed article with all our tips for visiting the village of Bellagio.
Visiter la villa Melzi
One last villa for the road, which we chose not to visit, as it is only possible to visit the gardens. We walked to the villa from the center of Bellagio.
Here’s some information to help you make your choice. Villa Melzi is a magnificent example of early 19th-century neo-classical architecture. Designed by architect Giocondo Albertolli for Francesco Melzi d’Eril, a nobleman and Vice-President of the Italian Republic under Napoleon, this villa is surrounded by a botanical garden renowned for its diversity.
Before leaving Bellagio, we recommend you buy a few Italian products to pack yourself a little picnic and why not enjoy it by the water.
L’entrée pour les jardins est au prix de 8€ par personne.
Fare Voltiano Brunate
On the way, we stopped off at the faro de Voltiano (Volta lighthouse), entrance €2. The panoramic view over the lake is splendid, but you’ll reach it via a narrow, winding road.
Si vous n’êtes pas véhiculés depuis comme vous pouvez emprunter le funiculaire jusqu’à Brunate puis il vous restera environ 30 minutes de marche pour atteindre le phare.
Côme : Duomo et vieille ville
We’ve reached the last town on our journey. The city of Como is located about an hour away from Bellagio. The center of Como is very pleasant because it is almost exclusively pedestrian with lots of Italian stores. During your walk, don’t miss the imposing gothic church the Duomo, it is a must. You can also enjoy a pleasant walk along the port.
While you’re in Como, why not try some of Italy’s famous ice creams? This is not the time to start a diet!
Nous avons terminé notre escapade au lac de Côme par une petite croisière en bateau afin d’avoir des points de vue différents sur le lac. Vous pouvez aussi louer un bateau avec ou sans permis pour naviguer à votre rythme.
Read our detailed article with all our tips for visiting Como.
Last night in Como, before hitting the road early the next day to return our rental car and catch our flight.
Glacier in Como: We loved Guidi’ s artisanal ice creams. The tastes are original, lemon basil… and the flavors are just right .
Pronobis: an address in the historic center that doesn’t look like much, but once inside, the magic happens: excellent products, excellent wines, all in a warm setting!
Accommodation in Como: Albergo Frirenze the room was very pleasant and clean, ideally located near the port, everything within walking distance, with an incredible breakfast. Parking 10€ per day. In short, a good address with excellent value for money in Como.
The best activities
To visit the various points of interest on Lake Como, you can book your activity in advance via the Internet.
We recommend that you take a look at the GetYourGuide website, which offers a range of activities at attractive prices, to get ideas for what you can do on site.
We have selected 3 activities, the most interesting in our opinion, below. Let’s go on a tour of the lake and its most beautiful towns from Milan, an unforgettable day aboard a sailboat to enjoy incredible views, or an electric bike exploration of the city of Como for the more sporty!
Don’t forget to read the description carefully to know what is really included in order to fully enjoy your excursion.
Informations pratiques pour votre séjour au Lac de Côme
Hotels in Lake Como: Where to stay?
Vous cherchez dans quelle zone du lac de Côme dormir pendant votre séjour ? Pour faciliter votre visite, nous vous avons détaillé dans un article les villages les plus intéressants pour vous loger au lac de Côme ainsi que nos meilleures adresses d’hôtels.
Nous vous conseillons de réserver le plus en avance possible vos hébergements afin de pouvoir avoir le plus grand choix et les meilleurs hôtels, car le lac de Côme est une région très prisée en haute saison. Voici un résumé de nos meilleurs hebergements.
★ Top hébergements au Lac de Côme ★
1. Favorite ♥: Menaggio Suite, ideal location, right in the center of Menaggio with a beautiful view of the lake. Charming apartment with fully-equipped kitchen, so go for it.
2. Small price € : Albergo Frirenze, next to Como harbor, ideal for taking a boat around the lake, right in the city center, with parking nearby. Excellent value for money in Como.
3. In the heart of Varenna : Albergo Del Solethe hotel is located in right in the center of Varenna on a lovely plotYou can’t get more authentic than this! You’ll be just a stone’s throw from the lake and the Villa Monastero. The restaurant is also very good. In short, you’ll enjoy your stay here!
3. With a view: Hotel Bellagio, right in the center of Bellagio, a comfortable hotel with an excellent, generous breakfast, served under a charming arbour with a view of the opposite shoreline and Villa Carlotta in the distance.
★ Top 3 des hôtels pour se faire plaisir ★
When we visit, we love spotting beautiful hotels and then bookmarking them on Google for a future stay or to get ideas for accommodation onspecial occasions ! We’re sharing our top 3 finds from our stay on Lake Como.
1. With Jacuzzi: Bello! Lake Como Suites in Como, the rooms are superb and tastefully decorated. The hotel is centrally located. The terrace with jacuzzi is sublime. In short, a beautiful hotel that we can’t wait to try out!
2. With swimming pool: Hotel Asnigo in Cernobbio, the great advantage of this hotel is its magnificent swimming pool overlooking the lake, one of the most beautiful in the region. The rooms are beautiful, clean and quiet. An ideal hotel for relaxing.
3. Private beach: The grand Hotel Villa Serbelloni in Bellagio, a chic address with indoor and outdoor pools and direct access to the lake for swimming with pontoon and diving board.
Hotel Asnigo à Cernobbio
How do I get to Milan from Lake Como?
Airplane
The nearest airport is in Milan, about 1 hour from Lake Como. From France, you can find flights from €40.
We recommend the Skyscanner website, which we usually use, to compare prices of different airlines and find your flight at the best price.
Train
For travelers who have the time or are looking for an alternative to air travel, here’s some information on how to get to Milan by train. The journey from Paris to Milan takes around 7 hours by TGV INOUI, departing from Gare de Lyon and arriving in the heart of Milan, at the Milan-Porta Garibaldi station.
The journey passes quickly, Matthieu has taken this option to do a bike race in Milan. This was the most cost-effective option for transporting the bikes. From Lyon, allow around 5 hours. Here you can watch the scenery go by, or work with WIFI.
How do I get to Lake Como from Milan?
Car
➡️Vous or rent a car at Milan airport.
We advise you to be vigilant in the town centers of villages (such as Como, Bellagion, Varenna…), as throughout Italy, some areas are located in ZLT (zona traffico limitato).
This limited traffic zone is reserved for local residents (controlled by a camera). If you enter without authorization, you’ll be fined. Overall, we recommend that you park outside the historic centers to avoid finding yourself in a ZTL and having to maneuver in the tight little streets.
We traveled for several months in Italy without ever having to pay a fine. We find that they are always well indicated. Don’t hesitate to ask your accommodation for advice.
Car rental: To compare car rental prices, we recommend the RentalCars website, which compares the prices of hundreds of car rental companies to find the best price. To give you an idea of prices, we found a car for €50 for 4 days through Hertz .
We ticked the “debit card” option, as we had read that some rental companies do not accept credit cards. In France, a bank card is usually called a credit card, but if you look on your card, you’ll see “carte de débit” (debit card ) written on it.
Bus + Cruise
➡️Si If you don’t want to rent a car, you can book 1 day at Lake Como and its most beautiful villages, organized from Milan. Your driver will drop you off in Como, Bellagio and Varenna and then you will explore the lake by boat, for 1 hour, to enjoy beautiful panoramas from the lake.
Train
Trains depart from Milan Central Station with Trenitalia. You can reach Como’s S. Giovanni station in around 40 minutes. Tickets cost around 20 euros. Once you’ve arrived, the center of Como is just ten minutes away.
Getting around Lake Como
Renting a boat
Explore the Lake Como by boat is an experience not to be missed. Aboard your boat, with or without a license, you can rediscover the lake and even take a dip.
To rent your boat, we recommend that you use the Samboat platform. It’s very simple, they have the most complete offer of boat rental and their website is very easy to use!
You enter your location“Lake Como“,“Como“,“Lecco“, then your dates, then you can filter by boat type (motorboats, houseboats, small boats…), with or without a license, with or without a skipper: in short, you’re spoilt for choice.
By ferry
We recommend taking the ferry between Varenna and Bellagio.
From the town of Como, ferries depart daily from the pier. You can buy a day ticket to hop on and off whenever you like, and stop off to discover the incredible villages surrounding Lake Como (day tickets cost €25.90). In high season, once again, Lake Como is very crowded, so we recommend queuing early in the morning or coming early! Some villas, including Villa Carlotta, are accessible by boat.
Find all the information you need about boat times and prices on the Navigazion Lago Como website.
What’s the most beautiful part of Lake Como?
Selon nous, la plus belle partie du lac se situe au sud. Si vous ne pouvez pas visiter le lac de Côme en entier, nous vous conseillons de privilégier les villes de Côme, Varenna et Bellagio. Les rives au nord du lac, plus sauvages sont également intéressantes à explorer !
Can you drive around Lake Como?
Yes, that’s right, a beautiful and sometimes narrow coastal road runs alongside the lake. For our road trip, we rented a car in order to be able to stop whenever we wanted. The national road that goes around the lake is in very good condition. The coastal road offers lovely views of the lake, but is narrower.
We were away during the April vacations, and the sun was out for most of our stay, so we enjoyed our outdoor walks even though temperatures were fluctuating between 15 and 20 degrees.
We loved this little stay around Lake Como, we were enchanted by the beauty of this place. We loved wandering around the picturesque villages and enjoyed the Italian food.
Petite note pour terminer : Évidemment, nous n’avons pas visité tous les villages du lac de Côme et cette sélection a été faite parmi ceux que nous avons visités. N’hésitez pas à nous laisser un commentaire en fin d’article avec vos villages préférés pour les partager avec les autres lecteurs.
You can also take full advantage of your stay in the region to enjoy the beautiful beaches of Lake Como and visit the city of Milan, including the Duomo, Milan Cathedral and its incredible museums.
We wish you an excellent trip! Don’t hesitate to leave us a quick note or 5 stars below, to tell us if you’re planning this trip, to ask any questions you may have, here or on Instagram, we’ll get back to you with great pleasure.
